Countrylegende Merle Haggard overlijdt op zijn verjaardag
Countrylegende Merle Haggard is gisteren overleden volgens TMZ. De meest invloedrijke songwriter in het genre sinds Hank Williams werd vandaag ook negenenzeventig. Haggard lag dit jaar al eens elf dagen in het ziekenhuis doorgebracht nadat vorig jaar werd een longontsteking bij hem vastgesteld werd.
Haggards manager, Frank Mull, bevestigde dat het country-icoon in Palo Cedro, Californië overleed aan de gevolgen van die longontsteking. Ondanks zijn ziekte, was Haggard blijven touren, al moest hij wel verschillende optredens afzeggen.
Haggard was de zoon van immigranten uit Oklahoma en werd geboren nabij Bakersfield. Hij was een van de eerste vertegenwoordigers van de zogenaamde Bakersfield sound, die heel wat ruwer klonk dan de gladde, met violen opgesmukte country die in de jaren zestig uit Nashville kwam. Muziek was voor hem een uitweg uit de armoede. Het was dat of werken in de katoenvelden of in de olie-industrie.
Met zijn ruwe bariton bezong Haggard zwervers, veroordeelde misdadigers, arbeiders, outlaws en underdogs in het algemeen. Tegen 2014 had hij zo'n zevenhonderd songs geschreven. Naast een begenadigd songsmid, kon Haggard ook meer dan vlot om met gitaar en viool.
In 2008 dacht Haggard al een keer dat zijn laatste tijd was ingegaan toen er kanker bij hem werd gediagnoseerd, maar uiteindelijk bleek dat onjuist. Nu is zijn lied dan toch uit. Vorig jaar werd zijn album 'Branded Man' nog heruitgebracht. Het origineel dateert uit 1967. Samen met Willie Nelson bracht hij nog een echt nieuwe plaat uit. Die heet 'Django and Jimmie'.
